印刷是一項大量復制圖文信息的工業(yè)工程，它是使用模擬或數(shù)字的圖像載體將呈色劑/色料（如油墨）轉(zhuǎn)移到承印物上的復制過程，隨著科學技術的發(fā)展，印刷技術和方法也是日新月異，操作方法和印刷效果也盡不相同。按傳統(tǒng)的印版形式分類，印刷可以分為五版印刷和有版印刷兩大類。無版印刷是指數(shù)字印刷，有版印刷又分為平版印刷。

　　目前廣泛使用的平版印版是有水印版，其空白部分必須有潤濕液“水”來保護，使其不沾墨，利用油水不相容的原理，先給印版著“水”使空白部分形成親水疏油“水”膜覆蓋，上不了墨，另外為了避免紙張因直接從印版吸收過量的水份而產(chǎn)生的套印不準等弊病，平版印刷大多采用間接印刷的方法，即印版上的圖文墨層首先轉(zhuǎn)移到橡皮布上，再利用橡皮滾筒與壓印滾筒之間的壓力，將圖文墨層轉(zhuǎn)移到承印物上，完成印刷，由于橡皮布表面涂有一層橡膠，所以平版印刷也稱為“膠印”。

　　平版印刷機，平版膠印機是通過橡皮布滾筒將印版圖文轉(zhuǎn)印到承印物上的一種平版印刷機，它主要采用圓壓圓的印刷方式，通過橡皮布轉(zhuǎn)印滾筒，將印版上的圖文轉(zhuǎn)印至承印物上。

　　按印刷條件和基本印刷方法不同，可分為單張紙自動平面膠印和卷筒紙高速輪轉(zhuǎn)膠印機，按印刷色數(shù)不同，分為單色機，雙色機，四色機、六色機和八色機等，按印刷紙張幅面不同，可分為四開機、對開機、全張機和雙全張機等。

　　印刷還有單張紙膠印機和卷筒紙式膠印機

　　單張膠印機，單張紙膠印機的承印物是由輸紙裝置一張張輸入到印刷部分，它由輸紙裝置、印刷裝置、收紙裝置組成的。

　　卷筒紙膠印機，卷筒紙平版膠印機的承印物是以成卷的形式輸入到印刷部分，它由（紙）卷裝置、印刷裝置、干燥裝置和收卷裝置等四部分組成，卷筒紙平版膠印機收卷部分往往后接折頁、裁切、壓痕、模切等印后加工設備。

　　平版印刷應用的版材輕而價廉，制作印版的過程也比較簡單，方便，也可制作大版，也適用于大幅面，海報、招貼畫及小批量高檔化的小家電，膠印印刷時裝版迅速，套色準確，印刷質(zhì)量高，成本低，可承印大數(shù)量的印刷，并可連接各種印前及印后裝置，形成流水作業(yè)。平版印刷應用于圖書。期刊，雜志、地圖、掛歷、宣傳冊、畫冊、小冊子、招貼畫等的印刷。還有紙袋包裝和等印刷。